Die Varianten für Tonabnehmersysteme beim Bass sind wohl zahlreicher als bei der Gitarre. Ein einzelner Tonabnehmer kann entweder aus einem einzelnen Abnehmer (Single Coil) oder einem doppelten Abnehmer (Humbucker) oder einem geteilten und versetzten Abnehmer (P-Pickup) bestehen. Diese einzelnen Elemente wiederum können allein (meist am Steg) oder doppelt (an Steg und Hals) oder auch zweifach variiert (z.B. P-Pickup am Hals und Humbucker am Steg) vorkommen. Mehr als zwei Tonabnehmer gibt es eher selten.
Ist nur ein Tonabnehmer vorhanden, gibt es meist nur 2 Klangregler: einen für die Lautstärke und einen für den Höhenanteil des Signals.
Bei zwei Tonabnehmern kann die Elektronik schon sehr unterschiedlich sein: Meist ist jeder Tonabnehmer mit einem eigenen Volumenregler ausgestattet, so dass man die Klanganteile mixen kann. Entweder gibt es zusätzlich einen gemeinsamen Höhenregler oder auch separate Höhenregler für jeden Tonabnehmer.
Prinzipiell gibt ein Tonabnehmer in Halsnähe einen weicheren Klang wieder als ein Stegtonabenhmer, der höhen- und obertonreicher und durchsetzungsfähiger ist.
Eine Besonderheit stellen die sogenannten Aktiv-Bässe dar. Sie besitzen zusätzlich eine kleine Vorverstärker-Schaltung, um das Eingangssignal zu erhöhen. Dazu ist i.d.R. eine 9V-Block-Batterie nötig, die von Zeit zu Zeit gewechselt werden muss. Meist befindet sich ein zusätzlicher Schalter auf dem Korpus, mit dem man den Bass auf "aktiv" oder "passiv" schalten kann.